DMX, Lauryn Hill et l'année branchée

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Dans le cadre de notre célébration du Hip-Hop 50, nous remontons 25 ans en arrière pour voir comment le genre a changé au milieu de son histoire par deux individus : DMX et Lauryn Hill. Assurez-vous de consulter tout notre contenu Hip-Hop 50 tout au long du mois et d'acquérir des produits exclusifs présentant notre design Hip-Hop 50 dans la boutique Consequence.

Il y a des points d’appui à travers l’histoire, des moments où tout bascule. Le hip-hop s'est retrouvé à pivoter sur un tel point au milieu de 1997. Sans épuiser les détails déjà épuisés, la tragédie a éclipsé l'année précédente et les premiers mois de 97. La perte consécutive de Tupac et de The Notorious BIG a changé la teneur alors que les médias à l'époque – et même aujourd'hui – imputaient leur mort à une guerre côtière.

Après leur disparition, les albums de hip-hop hardcore qui dominaient les caisses enregistreuses du début au milieu des années 90 n'ont tout simplement plus eu le même impact. Les artistes, notamment Puff Daddy (maintenant Diddy) et le reste de son équipe Bad Boy Records, ont transformé leur douleur en célébration. Un genre et une culture construits pour donner une voix aux sans-voix se drapent désormais d'une opulence qui ne semble accessible qu'à ceux qui disposent d'un code de triche.

Comme John Norris l'a noté dans un MTV Rockumentary (oui, c'était une chose), certains ont estimé que la musique avait perdu sa force créatrice au cours de cette période. Les producteurs ont échantillonné des chansons à succès des décennies précédentes pour leurs propres disques à succès, et les paroles penchaient trop vers la décadence au lieu des racines « Black CNN » du genre. "Le hip-hop était devenu trop ambitieux et brillant, plein de technicolores vifs", a déclaré l'ancien co-président de Def Jam, Lyor Cohen, dans une histoire orale de FADER.

Comme la plupart d’entre nous au bord d’une crise du quart de vie, la musique et la culture avaient un choix : continuer sur cette voie ou se réinventer.

Lorsque le hip-hop a eu 25 ans en 1998, cette transformation s'est manifestée sous la forme de DMX, Lauryn Hill, et des ondes de choc ressenties lors de leurs premiers albums solo sismiques – deux des plus grands albums de rap de tous les temps. La plupart des rappeurs parlent de changer la donne ; ces deux-là l’ont effectivement fait.

Un coup d’œil aux meilleurs singles de rap de Billboard de 1997 souligne avec des points d’exclamation à quel point X et Hill allaient bientôt faire basculer le monde du rap sur son axe :

"No Time" de Lil' Kim, "Cold Rock a Party" de MC Lyte, "Can't Nobody Hold Me Down" de Puff Daddy avec Ma$e, "Hypnotize" de The Notorious BIG, "I'll Be Missing You » de Puff Daddy et Faith Evans avec 112, « Mo Money, Mo Problems » de The Notorious BIG avec Puff Daddy et Ma$e, « Up Jumps Da Boogie » de Timbaland et Magoo avec Missy Elliot et Aaliyah, « Feels So Good » » de Ma$e, « Been Around the World » de Puff Daddy avec The Notorious BIG et Ma$e.

Outre le tissu conjonctif de Diddy, la plupart de ces chansons répondent à une émotion humaine. Pris individuellement, c'est bien. Il n'y a rien de mal avec le rap ambitieux ; nous avons tous besoin de quelque chose à quoi rêver, n'est-ce pas ? Mais l'ensemble devient obsolète lorsque la forme la plus dominante d'un genre se compose d'une seule saveur, et cela communique un message clair selon lequel le seul chemin vers le succès est de suivre le leader. Le fait que DMX et Mme Hill aient percé dans ce climat en dit long sur leurs talents respectifs et sur la soif du public pour quelque chose de différent.

Le DMX représentait à l'époque l'antithèse du rap mainstream. Oui, il avait le grognement et la voix bourrue, mais tout a commencé avec les visuels. Hype Williams, le réalisateur responsable du genre de vidéoclips somptueux de 1997 qui ressemblaient parfois à des superproductions à gros budget, a tout réduit pour « Get at Me Dog » de DMX. Les bottes Timberland ont remplacé les baskets de marque, les bandanas ont remplacé les casquettes de baseball propres, et l'esthétique noir et blanc est allée de pair avec l'éthos X ceinturé à pleins poumons avant que le rythme ne baisse : « Revenons à dans les rues, enfoirés ! » It's Dark and Hell is Hot, ainsi que son deuxième album cette année-là, Flesh of My Flesh, Blood of My Blood, ont redonné l'avantage et l'équilibre de la musique rap à la culture.