Batik 101 : d'où il vient, comment il est fabriqué et comment l'utiliser dans un intérieur

Par Anna Elise Anderson

Célébré par les créateurs, les créateurs de goût et les amateurs de motifs depuis des siècles, le batik est à la fois un type de tissu et une technique de teinture ancienne avec une histoire longue et compliquée. Souvent regroupé avec d'autres textiles à motifs d'importance historique comme les ikats, les suzanis et le chintz, le batik a joué un rôle important dans plusieurs cultures différentes au fil des âges.

D'une manière générale, le tissu batik est un textile qui a été coloré à l'aide de l'une des différentes méthodes de teinture (également connues sous le nom de batik). Il existe de nombreux styles de batik différents, chacun incorporant ses propres méthodes, outils et matériaux décoratifs. Mais la caractéristique déterminante des véritables tissus batik est que leurs motifs sont créés via une teinture résistante à la cire, un processus par lequel les artistes appliquent de la cire chaude sur certaines parties d'un tissu, le trempent dans divers bains de teinture, puis décollent ou font bouillir la cire pour révéler où le tissu a « résisté » aux teintures.

Des signes des premières formes d’art résistant à la cire ont été découverts partout dans le monde, remontant à 2 000 ans. La variété et la portée mondiale du batik suggèrent que les méthodes ont évolué indépendamment dans des régions distinctes au sein de groupes ethniques non liés. Différentes formes de teinture à la cire étaient populaires en Asie, en Europe et en Afrique bien avant que des traces écrites ne soient conservées. Il est probable que certains styles de batik se soient répandus depuis l'Indonésie jusqu'en Malaisie et au Moyen-Orient via des routes commerciales populaires. De nos jours, le batik est encore pratiqué dans le monde entier, mais nulle part il n’est aussi raffiné et culturellement chargé que sur l’île indonésienne de Java.

Textiles au Musée Batik dans le centre de Jogja en Indonésie

Les techniques du batik, l'imagerie traditionnelle et les motifs symboliques jouent un rôle important dans la culture indonésienne depuis des siècles, en particulier à Java. Dans les anciennes communautés javanaises, différents motifs de batik pouvaient être utilisés pour signaler le statut social, célébrer la nature, honorer les vertus ou enregistrer l'histoire. Il existait des motifs géométriques spéciaux réservés et portés uniquement par des groupes spécifiques : les formes oblongues à volutes répétées dans le motif traditionnel "parang", par exemple, n'étaient portées que par la royauté, tandis que le motif "truntum", couramment porté lors des mariages, était réservé aux célébrations de l'amour.

Les vêtements batik en coton et en soie apparaissent encore régulièrement lors d'événements formels et traditionnels, ainsi qu'en arrière-plan de la vie quotidienne. Transmis de génération en génération, les batiks sont des objets de famille courants, soigneusement conçus pour représenter certains aspects du patrimoine culturel ou spirituel. En Indonésie, les nourrissons sont portés dans des écharpes en batik décorées d'images traditionnelles pour leur apporter protection et chance. Les événements sociaux et les représentations théâtrales intègrent également des batiks conçus sur mesure, et de nombreux artistes utilisent ce processus pour peindre à la main des panneaux de tissu batik uniques en leur genre qui peuvent être encadrés comme des œuvres d'art. Influencés par une variété mondiale de sources, notamment la calligraphie arabe, les bouquets européens, les paons persans et les fleurs de cerisier japonais, de nombreux éléments récurrents classiques restent populaires dans les exemples modernes.

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Processus physique relativement long, le batik est célébré pour ses dimensions spirituelles en plus de sa beauté et de sa capacité à transmettre un sens. Historiquement considérée comme une compétence importante pour les femmes de naissance noble en Indonésie, la fabrication du batik impliquait autrefois une nuit de prière préparatoire avant de commencer le processus décoratif fastidieux, qui dure souvent des mois, consistant à fabriquer un important héritage familial. Pour certains praticiens modernes, l’acte de création lui-même peut être une sorte de prière, où des images symboliques, des mots ou des motifs traditionnels sont dessinés à la main sur le tissu batik dans une méditation en mouvement.

Le mot anglais batik est une version néerlandaise du mot javanais bathikan (qui signifie « dessin », « écriture » ou « marquage »), qui a très probablement évolué à partir du terme javanais ambatik ou mbatik, une combinaison des termes javanais amba. (qui signifie « écrire ») et titik ou tik (« faire des points » ou « pointillés »). Tout comme les origines de cette forme d’art elle-même, l’étymologie acceptée du mot « batik » est contestée : certains pensent que le terme vient en fait d’une racine proto-austronésienne totalement différente signifiant « tatouer ».